Uno de los lugares que hace tiempo que quiero visitar es Granja de moras . Situado a unos 25 minutos del aeropuerto de Knoxville, Tennessee, se encuentra en más de 4.000 acres en las onduladas estribaciones de las Great Smoky Mountains y rodeado de un exuberante paisaje de bosques nacionales y bellos campos.
Mi marido y yo estuvimos en la Southern Food Writing Conference. Como patrocinadores del evento, Blackberry Farm invitó a los asistentes una noche a una increíble cena de cinco platos seguida de una visita a la granja al día siguiente. Pensaba que nada podría superar la cena que sirvieron hasta que recorrimos los terrenos de la granja. La atención al detalle y el servicio son impecables.
Cuando llegamos a la granja para nuestra visita, nos recibieron con cócteles Tom Collins con tomillo limón. Eran sencillos, pero deliciosos, y la forma perfecta de empezar nuestra visita.
Propietario Sam Bealle habló tanto en la cena como al comienzo de nuestra visita, explicando la historia de Blackberry Farm y el papel de su familia como cuidadora de la tierra y anfitriona de los invitados que acuden como visitantes de la granja y dejar como amigos de la granja . Es fácil entender por qué este complejo recibe tantos premios y galardones.
Visitamos a los perros truferos, que enseguida nos robaron el corazón. Estos perros, de la raza italiana Lagotto Romagnolo, son famosos por su capacidad para cazar trufas sin dañarlas. Pero creo que son unos cachorros preciosos.
También pudimos pasar algún tiempo en el jardines con Jeff Ross, jardinero jefe, y John Coykendall, maestro jardinero.
Hablamos de la importancia de las semillas autóctonas y de la jardinería ecológica para la sostenibilidad. Mientras hablábamos de las muchas variedades de semillas disponibles y de las diferencias entre ellas, pregunté por unas semillas que había recibido y que habían sido de mi padre. Papá había guardado sus semillas en su congelador de «jardinería» del sótano de su casa. Cuando falleció y mamá se mudó, las encontró y me las dio. Mientras hacía preguntas sobre ellas durante nuestra visita, John me pidió que le enviara por correo unas cuantas semillas para que pudiera cultivarlas esta temporada. Me recordó cómo mis abuelos y mis padres compartían semillas con vecinos y amigos cuando yo era pequeña. Por supuesto, estuve encantado de hacerlo.
También visitamos la cocina de conservación y probamos varios quesos elaborados con leche de la granja, así como mermeladas, jaleas y este increíble pesto de ajo y rampas. Imprescindible si puedes conseguir rampas esta temporada. Si no, entiendo que lo tienen disponible en su tienda en línea para la compra.
El sumiller y director del programa enogastronómico, Andy Chabot, recibió recientemente el premio de la Fundación James Beard al mejor programa enológico. Después de haber disfrutado de la selección de vinos y el servicio durante nuestra cena la noche anterior, no me sorprendió el honor que recibió. También me intrigó que tuvieran su propia fábrica de cerveza para complementar su excelente programa de vinos.
Ya estoy deseando que llegue nuestra próxima visita. Esta vez, haré la maleta para quedarme un poco más.